反渗透是以压力为推动力，利用反渗透膜只能透过而不能透过溶质的选择透过性，从某一含有各种无机物，有机物和微生物的水体中，提取纯水物质分离过程。世界上第一张高脱盐率，高通量的不对称醋酸纤维素（CA）反渗透膜是1960年LOED和SOURIRAJAN研制成功的。20世纪70年代初美国杜邦（DUPONT）公司开发成功了芳族聚中空纤维反渗透膜；20世纪80年代初聚复合膜及元件研制成功；20世纪90年代中，超低压高脱盐度聚复合膜及元件投入市场。我国反渗透技术的研究开发始于1965年，1982年我国第一和CA卷式膜元件研制成功，1983年CTA中空纤维组件研制成功；1984年大型8“卷式组件研制成功；1985年8“大型中空钎维组件研制成功。这些组件成功地应用于超纯水、高压锅炉补给水、无菌无热源水和饮用纯净水的制造。近几年来，由于国外卷式PA复合膜的大量进入我国市场，对国产CA卷式膜的冲击很大。目前国产CA卷式膜已停产。在反渗透工艺研究和工程应用方面，1991，年国产CTA中空纤维反渗透膜组件用于饮用纯净水生产获得成功，我国第一批纯净水投入市场。1994年二级反渗透系统研制成功，并首次用于纯净水的制造，割除了原工艺中的离子交换过程。于国外相比，我国反渗透工艺和工程技术已接近国外先进水平，但膜和组件技术同国际同类产品仍有较大的差距。复合膜虽已完成中试放大，但离工业生产仍有较大距离。当前反渗透膜组件市场，卷式型基本上由进口仍有较大距离。当前反渗透组件市场，卷式基本上由进口PA复合膜元件所占据。在工程上，是进口膜元件和其他关键部件，自我设计制造反渗透配套装置。